Friday, February 24, 2017
Voter Registration Issues
The Civic Engagement Working group, aided by the legal expertise and extraordinary
research of our partners and the relationships established and maintained by
Equal Voice with county elections’ administrators led to the discovery that in
one two month period, 336 applications in
Cameron County were flagged because the name on the application did not match up
with the name in the DPS file. In that same period, 992 applications were
flagged in Hidalgo County.
What is going on here? First, people in our region (and across the state!) may have hyphenated last names, may have two last names (Maria Guadalupe Sanchez Martinez), or may have been married in Mexico as Maria Guadalupe Sanchez de Martinez and is known in the USA as Maria Guadalupe Martinez Sanchez.
The number of people that this affects is extraordinary. The process to fix the mistake is not a good one. Essentially, the application goes to Austin where records are compared. Social Security may have Maria Guadalupe Sanchez de Martinez; DPS may have Maria Guadalupe Martinez Sanchez and her voter application Maria Guadalupe Sanchez Martinez.
Once the mismatch is noted, the county must send a letter out to the applicant. The applicant has ten days to respond. If they don't respond (the mail is not read, is not deliverable, is tossed out with the Church's Chicken ad) or if they don't "fix" the problem ("Maria Guadalupe Sanchez Martinez IS my name"), then their application is rejected.
The blame is placed on the people, when the system is obviously not coordinated. (In Florida, a similar problem was fixed by simply having a real live human being check the list and note the very obvious problem).
The committee continues to work on this
For voters registered during the period of August 15, 2016 to October 15, 2016
- CAMERON COUNTY:
- TOTAL flagged for mismatch: 336
- DPS mismatch: 194
- SSA mismatch: 142
- HIDALGO COUNTY:
- TOTAL flagged for mismatch: 992
- DPS mismatch: 638
- SSA mismatch: 354
- TOTAL responses to notices: 474
- Response to DPS mismatch notice: 402
- Response to SSA mismatch notice: 72
- TOTAL # of persons flagged for mismatch that still remain unregistered: 471
- STATEWIDE:
- TOTAL flagged for mismatch: 42,458
We are still waiting on response from Bandera and Atascosa county, which will hopefully give us insight on how the registration policies and procedures affect counties with a different demographic breakdown. We hope that this will inform us on whether the registration process is impacting certain communities more than others. In addition, our request to the Office of the Texas Secretary of State for more information relating to the registration system called the "Live Check" process is currently being reviewed by the Attorney General.
Tuesday, February 21, 2017
Los "Vales"
Gracias al buen trabajo de IDRA y sobre todo Aurelio Montemayor, los del comité de educación entendemos bien el mal de los programas de "vales" o vouchers como se dice en el ingles.
El grupo MALDEF, nuestros aliados en Austin, están siempre pidiendo cartas en contra de esta legislación.
Hay unas esperanzas, como verán en este articulo (perdón por la traducción--hecha a prisa)
De: EduLege Tracker http://www.tspra.org/news-and-reports/
A pesar del fuerte respaldo del Teniente Gobernador Dan Patrick, R-Houston, el proyecto de ley de bonos escolares de esta sesión aún no tiene suficientes votos para aprobar el pleno del Senado Estatal, y ciertamente no hay nada que indique que en la cámara hay mucho interes en la legislación.
El sistema de vales, presentado como proyecto de ley 3 del Senado, claramente tiene suficientes votos para pasar del Comité de Educación del Senado, que está presidido por el principal autor del proyecto de ley, el senador Larry Taylor, R-Houston. Sin embargo, el senador Taylor carece del apoyo de un número suficiente de sus colegas republicanos para llevar la medida ante el pleno del Senado para una votación.
Las reglas del Senado exigen la aprobación de 19 de los 31 miembros de la cámara antes de que un proyecto de ley sea elegible para un debate y un voto. Incluso con una mayoría de 20-11 GOP en el Senado, el Presidente Taylor necesitaría hasta cinco votos más republicanos -en la cara de una sólida oposición demócrata- para debatir y votar sobre el SB 3.
Uno de esos republicanos que está rechazando la factura del voucher es el senador Kel Seliger de Amarillo.
"Hay una cuestión de dinero, y de dónde viene el dinero y cuál es su efecto", dijo el Senador Seliger. "Vamos a llevar a cabo las escuelas públicas a evaluaciones bastante rigurosas, pero no las escuelas privadas o las escuelas parroquiales que van a tomar el mismo dinero?"
Incluso si finalmente obtiene la aprobación del Senado por el Senado, lo cual es probable, el Senador Taylor enfrentará mayores desafíos en la Casa de Texas, donde tradicionalmente los demócratas y los republicanos rurales se han opuesto a la llamada legislación de "elecciones escolares".
"Muchos de nosotros en la Cámara estamos preocupados por dar dinero de los contribuyentes a las escuelas que no son responsables por su desempeño financiero y académico", dijo el representante estatal Dan Huberty, R-Humble, quien acaba de ser nombrado presidente del Comité de Educación Pública de la Cámara . "Si las escuelas públicas y privadas están recibiendo fondos de los contribuyentes, ¿por qué sólo las escuelas públicas deberían estar sujetas a medidas de rendición de cuentas? El Comité de Educación Pública de la Cámara de Representantes y mis colegas de la Cámara de Representantes de Texas tienen la responsabilidad de hacer lo que es mejor para nuestros electores y nuestros estudiantes, nadie más ".
Según lo anunciado por el Vicegobernador Patrick y el Senador Taylor, la SB 3 crearía Cuentas de Ahorros para la Educación para pagar la matrícula y los honorarios de los estudiantes en escuelas privadas, cursos educativos en línea u otros materiales para estudiantes matriculados en casa y tutoría privada.
La SB 3 también crearía un programa de Becas de Crédito Tributario, el cual proveería dinero a los padres que mueven a sus hijos de las escuelas públicas tradicionales y los inscriben en escuelas charter, privadas o caseras. Esas becas serían financiadas a través de créditos tributarios que se proporcionan a las empresas de Texas que contribuyen al fondo.
Los defensores de la educación pública han condenado la propuesta del senador Taylor de drenar fondos de las escuelas de Texas.
"Si Dan Patrick y sus seguidores querían dar a todos los estudiantes ya sus padres una opción educativa significativa, ellos financiarían más adecuadamente la educación pública, de modo que los niños de todos los niveles económicos tuvieran un menú completo de ofertas académicas y electivas en sus escuelas públicas vecinales , Dijo el presidente de la Asociación de Maestros del Estado de Texas, Noel Candelaria.
El gobernador Greg Abbott dice que apoya la "elección de la escuela", pero no colocó la legislación del Senador Taylor en su lista de artículos de emergencia, lo que permitiría a los legisladores votar sobre el tema con prontitud.
El grupo MALDEF, nuestros aliados en Austin, están siempre pidiendo cartas en contra de esta legislación.
Hay unas esperanzas, como verán en este articulo (perdón por la traducción--hecha a prisa)
De: EduLege Tracker http://www.tspra.org/news-and-reports/
A pesar del fuerte respaldo del Teniente Gobernador Dan Patrick, R-Houston, el proyecto de ley de bonos escolares de esta sesión aún no tiene suficientes votos para aprobar el pleno del Senado Estatal, y ciertamente no hay nada que indique que en la cámara hay mucho interes en la legislación.
El sistema de vales, presentado como proyecto de ley 3 del Senado, claramente tiene suficientes votos para pasar del Comité de Educación del Senado, que está presidido por el principal autor del proyecto de ley, el senador Larry Taylor, R-Houston. Sin embargo, el senador Taylor carece del apoyo de un número suficiente de sus colegas republicanos para llevar la medida ante el pleno del Senado para una votación.
Las reglas del Senado exigen la aprobación de 19 de los 31 miembros de la cámara antes de que un proyecto de ley sea elegible para un debate y un voto. Incluso con una mayoría de 20-11 GOP en el Senado, el Presidente Taylor necesitaría hasta cinco votos más republicanos -en la cara de una sólida oposición demócrata- para debatir y votar sobre el SB 3.
Uno de esos republicanos que está rechazando la factura del voucher es el senador Kel Seliger de Amarillo.
"Hay una cuestión de dinero, y de dónde viene el dinero y cuál es su efecto", dijo el Senador Seliger. "Vamos a llevar a cabo las escuelas públicas a evaluaciones bastante rigurosas, pero no las escuelas privadas o las escuelas parroquiales que van a tomar el mismo dinero?"
Incluso si finalmente obtiene la aprobación del Senado por el Senado, lo cual es probable, el Senador Taylor enfrentará mayores desafíos en la Casa de Texas, donde tradicionalmente los demócratas y los republicanos rurales se han opuesto a la llamada legislación de "elecciones escolares".
"Muchos de nosotros en la Cámara estamos preocupados por dar dinero de los contribuyentes a las escuelas que no son responsables por su desempeño financiero y académico", dijo el representante estatal Dan Huberty, R-Humble, quien acaba de ser nombrado presidente del Comité de Educación Pública de la Cámara . "Si las escuelas públicas y privadas están recibiendo fondos de los contribuyentes, ¿por qué sólo las escuelas públicas deberían estar sujetas a medidas de rendición de cuentas? El Comité de Educación Pública de la Cámara de Representantes y mis colegas de la Cámara de Representantes de Texas tienen la responsabilidad de hacer lo que es mejor para nuestros electores y nuestros estudiantes, nadie más ".
Según lo anunciado por el Vicegobernador Patrick y el Senador Taylor, la SB 3 crearía Cuentas de Ahorros para la Educación para pagar la matrícula y los honorarios de los estudiantes en escuelas privadas, cursos educativos en línea u otros materiales para estudiantes matriculados en casa y tutoría privada.
La SB 3 también crearía un programa de Becas de Crédito Tributario, el cual proveería dinero a los padres que mueven a sus hijos de las escuelas públicas tradicionales y los inscriben en escuelas charter, privadas o caseras. Esas becas serían financiadas a través de créditos tributarios que se proporcionan a las empresas de Texas que contribuyen al fondo.
Los defensores de la educación pública han condenado la propuesta del senador Taylor de drenar fondos de las escuelas de Texas.
"Si Dan Patrick y sus seguidores querían dar a todos los estudiantes ya sus padres una opción educativa significativa, ellos financiarían más adecuadamente la educación pública, de modo que los niños de todos los niveles económicos tuvieran un menú completo de ofertas académicas y electivas en sus escuelas públicas vecinales , Dijo el presidente de la Asociación de Maestros del Estado de Texas, Noel Candelaria.
El gobernador Greg Abbott dice que apoya la "elección de la escuela", pero no colocó la legislación del Senador Taylor en su lista de artículos de emergencia, lo que permitiría a los legisladores votar sobre el tema con prontitud.
Tuesday, February 7, 2017
In opposition to further funding of Operation Strong Safety
It is a long ways from the Valley to Austin; it is so very much work to get our voices heard in the Senate Chambers, even when they are considering bills that affect us in tremendous ways.
MALDEF and Equal Voice are developing a process to change that reality. If we (in the Valley--or elsewhere!) create testimony, MALDEF will find volunteers who live in Austin and who are willing to stand in line and then read the testimony into the record (for one example, you can go here: https://youtu.be/
MALDEF has asked for testimony on another important issue this week.
On Wednesday, the Senate finance committee will review the budget for the department of public safety. You might remember that the State of Texas gave the DPS more than $800 million in 2015 to "secure" the border (this after the Central American families were coming in such numbers). Now the DPS wants more than $1 billion to continue that work. They have made the lives of people in the region miserable, have not shown one shred of evidence that their presence made a difference, and are taking monies that could be invested in ways that actually could make life "safer" for the border--education, jobs, housing and access to health care.
If you write a letter, it will be read. Below is a brief outline of such testimony. The talking points are not exhaustive, but I am sure you are familiar with the situation. If you would like to help out, please create something similar and then email it to Jaime Puente jrpuente@utexas.edu.
Please send this along to other allies.
My name is ---------------.
I live in ------------ County.
I wish to express my concern over the enormous funding that is being considered for the Department of Public Safety’s work in the Rio Grande Valley.
I am a (mother) and I am the (executive director of, a citizen, a student )
(reasons to oppose):
The State of Texas gave DPS $800 million in 2015. DPS has been unable to show how these funds have made any difference whatsoever in border security.
There is no emergency immigration situation that requires state troopers. The federal government has invested billions to secure the border.
It is quite clear that the new administration in Washington will invest heavily in further militarizing the border, so there is even less reason to invest Texas state funds in what is, in the end, a federal responsibility.
For many reasons, there is now negative immigration from Mexico. Those who are coming are families and refugees who are not criminals and pose no threat at all.
The presence of so many state troopers has made life difficult for regular RGV citizens. There are many reports of racial profiling, and of harassment.
Taking state troopers from one region of the state and reassigning them to another one leaves other parts of the state unsafe.
Use these funds in a way that actually improves the quality of life for all Texans (an example--access to health care, funding for education)
Best,
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