DPS "tiene la obligación de colaborar con ICE"

DPS Director Steve McCraw emite órdenes sobre la aplicacion de la ley de inmigración

Las tropas del DPS "tienen la obligación" de colaborar con ICE, Border Patrol

Por Debbie Nathan, viernes, 7 de julio de 2017

Justo después del almuerzo un día a los finales de mayo, recibí una llamada telefónica de un número bloqueado. Normalmente, esto significa un bot de mujer joven que promueve un crucero gratis del Caribe. Casi no lo recogí.

Al contestar, la voz del otro lado estaba un poco nervioso. "¿Eres el, um, el reportero o algo así?" -preguntó él que llamaba. -¿Has hecho un artículo sobre DPS y la Patrulla Fronteriza? La persona dijo que estaba con el Departamento de Seguridad Pública, pero no proporcionaró un nombre.

Como sucedió, en ese momento había pasado días enviando correos electrónicos al departamento de los medios de comunicacion de DPS (Departamento de Seguridad Pública). Mis correos electrónicos contienen mi número de teléfono no listado en la firma, y ​​nadie podría haberlo sabido - o que estaba enviando los correos electrónicos - a menos que estuvieran con DPS. Había yo estado informando sobre la larga práctica de la agencia de detener a los latinos en el sur de Texas por infracciones menores de tráfico, y que luego preguntarles sobre su estado migratorio y después  entregar a muchos a la Patrulla Fronteriza ("Snuffed Out", 2 de junio). Particularmente, estaba preguntando por qué, en noviembre de 2016, algunos condados fronterizos habían visto un pico repentino en tales casos. El condado de Hidalgo, incluyendo la ciudad de McAllen, pasó de una sola  remisión en octubre a 35 en noviembre. Justo al oeste, en el condado de Starr, las referencias saltaron de uno a 25. DPS había suministrado este sorprendente dato a principios de este año al estado senador José Rodríguez, D-El Paso.

Desde hace varios años en el Valle del Río Grande, los traspasos a ICE iniciados por las tropas han representado un método primordial para que los tejanos sean identificados como indocumentados, luego detenidos y con frecuencia deportados. De Brownsville a Laredo, los coches de la escuadra de DPS zumban alrededor de infracciones de tráfico menores como las abejas que circundan las flores. Los soldados solicitan una licencia de conducir; Si un automovilista o los pasajeros no tienen uno - en un área donde el 90-98% de la población es latina, y hasta un 15% son indocumentados - la máquina de deportación entra en acción.

Estaba informando sobre esa máquina de deportación como un precursor de lo que bien podría suceder si el proyecto de ley 4 del Senado entra en vigor el 1 de septiembre. La intención de SB 4 es acabar con la inmigración ilegal. A nivel nacional, es la primera ley de su tipo desde que tomó poder  Donald Trump. Establece duras penas para los jefes de policía, sheriffs y posiblemente e incluso a agentes de la policía de primera línea que no cooperan con las autoridades federales de inmigración, y permite a la policía preguntar sobre el estatus migratorio cuando detengan a alguien.

Al igual que el SB 4, la presencia del DPS en la frontera está profundamente politizada, e incluye un mandato que ha desviado a cientos de tropas durante los últimos años desde el interior de Texas hacia las carreteras a lo largo del Valle del Río Grande. El propósito declarado es combatir a los cárteles ya los terroristas, pero hay pocas pruebas de que esta aplicación haya hecho algo más que atrapar a los que conducen con luces traseras de sus carros rotas. En noviembre pasado, al parecer, los conductores tenían más que preocuparse que nunca. ¿Fue ese salto conectado a la elección de Trump?

El departamento de los medios de comunicación de DPS pasó días sin responder a mis preguntas,  notificándome regularmente que necesitaban más tiempo para investigar las razones del pico de los arestos. Y  entonces el denunciante llamó, alegando que sabía por qué había ocurrido el pico.

La persona que me llamó me dijo que el 4 de noviembre, el director del DPS, Steve McCraw, envió un correo electrónico a toda la institución para instruir que si los soldados sospechaban que alguien era indocumentado, debían llamar a la Patrulla Fronteriza o al ICE. Antes de que el correo electrónico, el tipster dijo, los soldados tenían discreción sobre si llamar a las autoridades federales. La nueva orden, dijo la persona que llamó, con su falta de una opción para la discreción, constituyó "una ruptura de la historia del DPS".

Inmediatamente envié un correo electrónico a Tom Vinger, jefe de relaciones con los medios de DPS y al individuo que me había estado evitando responder sobre el pico de noviembre. Le pregunté acerca de una directiva relacionada con la inmigración de su jefe, fechada el 4 de noviembre. Vinger tardó dos días en responder. En lugar de verificar el correo electrónico, dijo que había dejado de investigar sobre el "pico".

Otros dos días pasaron cuando, justo antes de la medianoche de un sábado, Vinger envió un correo electrónico para reconocer que, de hecho, el Director de DPS McCraw había enviado un correo electrónico sobre la aplicación de la ley de inmigración. El contenido del correo describía "nada nuevo", escribió. "DPS no hace cumplir las leyes de inmigración .... Sin embargo, cuando nuestros oficiales estatales de la ley ponen en contacto con alguien (durante un encuentro legal) que es reconocido o sospechoso de estar en el país ilegalmente, esa persona es inmediatamente remitida a la federación apropiada autoridades."

He entrevistado a muchos inmigrantes en el Valle del Río Grande que fueron detenidos antes de noviembre por las tropas por infracciones de tránsito, y aunque ellos eran indocumentados, el official, después de enterarse de sus años viviendo en Texas, de sus trabajos estables y de niños nacidos en Estados Unidos , les dejaría ir con sólo una multa o una advertencia. Hasta ese pico de noviembre, muchos de los oficiales usaban discreción. En su respuesta a mí, Vinger no reconoció lo que el denunciante había alegado: que las tropas estaban siendo ordenados a hacer las entregas. Le pedí a Vinger una copia del memorándum de McCraw, pero él no lo aceptó, así que presenté una solicitud de registros abiertos. Dos semanas más tarde, recibí el correo electrónico.

El correo electrónico alienta a los soldados a sospechar a todo el mundo. "No es posible", dice McCraw, "mirar a alguien y determinar si son fugitivos extranjeros criminales, operarios de cárteles, extranjeros de intereses especiales, miembros de pandillas transnacionales o contrabandistas / traficantes Cuando exista una causa probable de que alguien cruzara ilegalmente la frontera ... tenemos la obligación de referir esos incidentes a la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos, o ... Inmigración y Aduanas. "

Tenemos una obligación.

A las 2:30 de la tarde del 4 de noviembre del año pasado -el día en que se dio a conocer la directiva DPS- una tropa cerca de la pequeña ciudad fronteriza de Roma detuvo a un hombre de apellido hispano en FM 650. El hombre ni siquiera estaba conduciendo . ¿Su violación? En un remanso de campo remoto con poco mas que árboles, ganado, y caliche, caminaba en un lugar sin una banqueta.

La semana pasada, una falange de abogados descendió a la corte de justicia federal en San Antonio. La mayoría estaban representando ciudades y condados de Texas, incluyendo Austin y el condado de Travis. Todos están demandando que el SB 4 sea declarado inconstitucional. El abogado de la ACLU, Lee Gelernt, dijo al juez Orlando García que los federales han ordenado que ninguna agencia local pueda impedir que otras agencias compartan información con la Patrulla Fronteriza y el ICE. Pero por la misma razón, los federales no pueden hacer obligatorio tal compartimiento. Es opcional.

José Garza, en nombre del Condado de El Paso, explicó a la Crónica por qué DPS y McCraw están siendo demandados, aunque ninguno directamente creó SB 4 o firmó el proyecto de ley. "Los recursos del DPS para la aplicación de la ley anterior a la aplicación de la legislación federal se están trasladando a la aplicación federalizada de la inmigración, que está perjudicando a las comunidades fronterizas y es un precursor de lo que ocurrirá bajo la SB 4", dijo Garza. La agencia y su director fueron agregados a la demanda "como telón de fondo, un marco", para mostrar al tribunal los efectos destructivos de la aplicación del estilo SB 4 que ya existe.

Hoy en día, muchas municipalidades de Texas prohíben que la policía local le pida a la gente por su estatus migratorio. Lo hacen principalmente para asegurarse de que las víctimas de delitos y los testigos se sientan cómodos con la policía. Pero si el SB 4 entra en vigor, los policías y los diputados del sheriff podrán preguntar con impunidad, luego contactar a la Patrulla Fronteriza y al ICE - y compartir no sólo la información de los inmigrantes, sino también los propios inmigrantes.

En San Antonio, un abogado de la Procuraduría General del Estado que estaba argumentando a favor de la SB 4 minimizó las repercusiones cuando el juez García planteó una hipótesis: ¿Qué pasaría si un policía reuniera información acerca de que alguien era indocumentado, pero decidió no pasar esa información a la frontera ¿Patrulla o ICE? ¿Qué pasaría entonces?

"Nada", dijo el abogado del estado.

Para los soldados del DPS, gracias al correo electrónico de McCraw el 4 de noviembre, "nada" ya no es una opción. SB 4 puede no estar todavía en efecto, pero los soldados tienen ya una "obligación" de entregar a los inmigrantes tejanos.

Debbie Nathan freelanced esta pieza y es también un reportero de investigación con ACLU de Texas.